চলতি বিশ্বকাপে একবারের জন্যেও হেসে ওঠেনি তার ব্যাট। তারপরও ভারতের বিপক্ষে শেষ আটের লড়াইয়ে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠার আশা করছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
২০১১ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার দলপতির ব্যাটিং গড় মাত্র ২০ দশমিক ৪। পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্র”প পর্বের শেষ খেলায় ৪ উইকেটের পরাজয়ে কিছুটা দায় তার নিজেরও আছে। সেই খেলায় ১৯ রানের বেশি আসেনি তার ব্যাট থেকে।
বিশ্বকাপের ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারীর জন্য ২০১১ বিশ্বকাপ তাই হতাশারই আরেক নাম।
সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সেই হতাশাই ফুটে উঠেছে পন্টিংয়ের কণ্ঠে- “পেছন ফিরে যা দেখছি, প্রথম খেলায় রানআউট হলাম। দ্বিতীয় খেলায় হলাম স্ট্যাম্পিংয়ের শিকার। আর শেষ খেলায় তো (পাকিস্তানের বিপক্ষে) উইকেট রক্ষকের হাতেই বল তুলে দিয়েছি।”
এরপরই আশার বাণী শুনিয়েছেন বিশ্বকাপে চারটি শতক হাঁকানো পন্টিং, “জানি কোনো কিছুই আমার পক্ষে যাচ্ছে না। সচরাচর বিশ্বকাপে যেমনটা খেলি, তেমনটা খেলতে পারছি না এবার। কিন্তু বড় খেলাগুলো শুরু হতে যাচ্ছে এবং ভারতের বিপক্ষে শেষ আটের লড়াইয়ে নিশ্চয় আমার ব্যাট জ্বলে উঠবে।”
২৪ মার্চ শেষ আটের লড়াইয়ে আহমেদাবাদে ভারতের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায়।